咸丰帝年少时坠马成为跛脚，长大后资质平平，能力远不如弟弟奕訢，却能成为大清皇帝，这件事着实诡异。这件事之所以会发生，一方面是咸丰帝的排行占了优势，另一方面是他的老师杜受田“藏拙示孝”的策略起到了作用。
据说，道光帝晚年生病，打算立下皇储，为了考察咸丰帝和奕訢，曾召二人入对，二人的老师分别对他们面授机宜，奕訢的老师让他知无不言，杜受田知道咸丰帝才能、口才不如奕訢，便让其跪在地上哭泣即可。按照老师所讲，奕訢在道光帝面前大谈治国方略，全然不顾及道光帝身体虚弱，精力有限，支撑不了太久。
咸丰帝则什么也不说，只是跪在地上痛哭流涕，一副很担心道光帝身体的样子，心思根本不在答题本身。道光帝本人是个大孝子，便对咸丰帝的表现很满意；至于奕訢，则被认为缺乏孝道，顶多只能当个辅佐者。还有一次，道光帝带着众皇子去狩猎，奕訢骑射功夫了得，射杀了很多野兽，咸丰帝腿脚不便且不善骑射，结果什么收获也没有。
道光帝检查成果的时候，看到奕訢收获颇丰，咸丰帝却一无所获，便问其为何，咸丰帝便说，“此时正值春季，万物繁衍，不忍射杀！”道光帝对这话很满意，认为咸丰帝具备仁君潜质，便决定立其为嗣，实际上这话是杜受田教咸丰帝说的。奕訢因为用力过猛而错失皇位，咸丰帝也有投机取巧的嫌疑，清朝的历史也就此改写。不过，咸丰帝继位后才知道，大清皇帝也不是那么好当的，且不说他能力如何，他的运气也实在是太差了，简直倒霉到家了。
01
说不好听点，咸丰帝接手的江山，其实就是个烂摊子。从乾隆帝开始，清朝因为闭关锁国的政策，拒绝与西方世界交流，所以在技术上开始落后。缺少先进技术加持的清朝，很快就在农业、工业和军事上与西方国家拉开差距，而逐渐强大起来的列强，则开始觊觎东方的财富。
嘉庆帝其实也挺倒霉的，他刚继位就爆发了规模浩大的白莲教起义，前后花了九年时间，动用了十六省数十万军队，花费了2亿两白银才平定，国库都被打空了。国库空了还不要紧，清朝还面临许多其他问题，比如因人多地少而导致的人地矛盾，大量百没有饭吃；还有积弊丛生的官场问题，清朝官员贪腐横行、尸位素餐，就连清朝的八旗和绿营也都被腐蚀到失去战斗力了。
政治腐败，经济倒退，军事乏力，大清朝简直漏洞百出。嘉庆帝曾试图解决这些问题，却遭遇了失败，他平庸的儿子道光帝接手后，也没能解决，反而加剧了这些问题。更要命的是，道光帝在位时，强大起来的西方列强，最终对清朝下手了，第一次鸦片战争轰开了清朝国门，瓜分中国狂潮也随之拉开序幕。
道光帝这辈子没什么可拿的出手的，唯一可以吹嘘一下的就是平定新疆张格尔之乱。除此之外，大清所有的问题，都在道光帝手中被放大，清朝进入到内忧外患的局面。咸丰帝刚继位的时候，清朝其实已经很虚弱了，外患还没有完全显露，内政才是最大的问题。历史上绝大多数王朝的灭亡，最致命的问题往往不是外敌，而是内耗太严重，就拿明朝来说，要不是党争太严重，清朝不可能有机会。
咸丰帝对外部世界所知甚少，尤其是清朝与西方的差距，他几乎一无所知，但如果要说清朝内政有什么问题，他却看得比任何人都清楚。据记载，咸丰帝刚继位的时候，颇有“振作之心”，并且他很快就采取了措施，对官场进行大刀阔斧地改革。首当其冲的是军机处，作为清朝权力中枢，却养着一帮在其位不谋其政的人，比如穆彰阿，此人被评价为“在位二十年，亦爱才，亦不大贪，惟性巧佞，以欺罔蒙蔽为务”，这样的人如果继续留在军机处，清朝根本就没有希望。
还有耆英，此人就是妥妥的投降派，专干一些卖国求荣之事，此人若在，清朝必亡，咸丰帝对其厌恶至极。于是，咸丰帝以“保位贪荣，妨贤病国”的罪名罢黜穆彰阿，永不叙用；至于耆英，因其是宗室成员的缘故，只是被罢职。还有奕訢，他对咸丰帝取巧上位十分不满，兄弟因此失和，咸丰帝为了稳固皇位，将其排挤出军机处，纵观咸丰一朝，他始终遭受打压。
在清理完军机处的庸臣之后，咸丰帝让肃顺等改革派大臣进入军机处，肃顺很快就开始了一场自清朝建国以来，力度最大的官场整风运动。肃顺也是清朝宗室成员，他是济尔哈朗的七世孙，很有才学，能力很强，也很有手段，历史上以铁腕而著称。
借着“戊午科场案”，肃顺将文渊阁大学士柏葰、兵部侍郎李鹤龄、主事罗鸿绎等人斩首，被处置的官员达到91人之多，从而开启了一场打击贪腐、严惩渎职的行动。在肃顺的努力下，自乾隆后期以来的官场贪腐风气有了很大的改观，其力度之大，比之雍正帝有过之而无不及。
道光时期，官员们阳奉阴违，报喜不报忧，表面上勤勤恳恳，实心办差，暗地里却尸位素餐、大贪特贪，这样的事情在咸丰帝继位后不到一年，就基本看不到了。肃顺还特别重视人才，尤其是汉人，他认为满人已经被严重腐化，想要救国，只能重用满腹才学和谋略的汉人。
据记载，肃顺“轻满员”而“雅重汉人名流”，常常不拘一格举荐汉人，曾国藩、左宗棠、胡林翼、郭嵩焘等著名汉族官僚，都是他举荐黑咸丰帝的，后来太平天国之所以能够平定，这些人起到了决定性作用。肃顺本人也非常崇尚汉学，平时来往的也都是汉人，他府中还养了不少汉人门客，比如著名的“肃门七子”，他尤嫌人才太少，时常派人四处网罗人才。
在肃顺的影响下，咸丰帝也对汉人十分推崇，清朝自建国以来“重满抑汉”的策略，在咸丰朝得到了真正扭转，汉人开始主导清朝的内政外交，清朝迎来了一场巨变。官场肃清了，人才也有了，接下来就是大干一场了，但咸丰帝太倒霉了，继位不到一年，就遇到了一件大麻烦事。
02
咸丰元年（1851年）元月，太平天国起义爆发，洪秀全在广西发动金田起义，起义军很快就席卷大江南北，占据了汉阳、岳州、汉口、南京等军事重镇，威胁到清朝腹地的安全。这一幕，与嘉庆帝刚继位时爆发的白莲教起义多么相似，嘉庆帝为了平定白莲教起义，付出了沉重的代价，咸丰帝注定也一样。
与白莲教起义不同的是，太平天国运动的组织性更强，战斗力也更彪悍，领袖洪秀全擅长用教义蛊惑人心，他手下还有不少优秀的文臣武将，比如杨秀清、石达开、萧朝贵、韦昌辉等人。尽管太平军不是正规军，但清朝的八旗、绿营，早在白莲教起义时就被证明是没有战斗力的，要不然清军在面对洋人时，也不会输得那么惨。
事实上，早在洪秀全起义之初，清军就开始围剿了，非但没能剿灭，起义军还越发壮大。眼瞅着太平军所向无敌，清军无法遏制，咸丰帝开始着急了，此时他要兵没兵，要钱没钱，境遇比嘉庆帝还惨，毕竟乾隆帝给嘉庆帝留了不少遗产，道光帝却啥也没给他留下。
这个时候，有人对咸丰帝说，既然八旗、绿营不是太平军的对手，为何不来个“以汉制汉”，即让汉人官僚组织团练，训练地主武装，用汉人的智慧和谋略来对付太平军呢？咸丰帝一听，认为这是个好办法啊，而且嘉庆帝当年也用过，效果很不错，白莲教起义就是一群汉人地主武装给平定的。
不过，咸丰帝手里没钱，还是有些为难，这时候大臣又对他说，根本不用给钱，将战利品赐给他们就可以了，朝廷只需要赏赐给有功人员官职、爵位即可，花小钱办大事，何乐而不为？咸丰帝十分心动，但依然有顾虑，毕竟让汉人掌握军权，清朝满人的统治地位和皇权将会遭受巨大威胁。
就这个问题，咸丰帝与肃顺进行了磋商，肃顺认为，如果不办团练，那么太平军就灭不了，国家也可能要亡，两害相比取其轻，还是重用汉人比较好，至少可以保住江山，至于其他问题，后面可以慢慢解决。咸丰帝认为有道理，便下达了办团练的诏书，当时他一口气封了40多个团练大臣，许多原本碌碌无为的汉族官员，终于等来了崛起机会，曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章等名人开始登上历史舞台。
靠着这帮汉族官员，清朝前后花了14年时间，才彻底平定了太平天国运动，不过清朝也因此遭受巨大打击。首先，太平天国运动是中国历史上农民起义的高峰，其势力一度发展到18个省份，长江中下游的富庶地区被占据多年，战争波及半个中国，它虽然覆灭了，但清朝也国力大减，在战争中死亡的人口和损失的财产，都是难以估量的；其次，为了平定太平天国运动，咸丰帝将军权下放，汉族官僚掌权之后，开始抱团取暖，逐渐掌控了地方政权，尤其是东南富庶地区和西南，地方督抚多由汉人担任，仅从湘军走出来的督抚就多达36人。
地方督抚权力太大，与清廷就形成了对抗，清廷为了稳固自身统治地位，只能妥协，还不得下放财权、事权和人事权。如此一来，地方督抚名为清朝臣子，实则是割据一方的诸侯，这就为清朝日后发生的一系列变故埋下了隐患，比如东南互保、辛亥革命。
就拿辛亥革命来说，除了被革命党占领的省份和袁世凯控制的地区之外，竟然有多达13个省份的督抚宣布独立，直接造了清朝的反。可见，太平天国运动对清朝是致命的，如果说咸丰帝原本有机会挽救清朝，那么他在经历这一事件之后，可能性就很渺茫了。
03
如果只是太平天国运动，咸丰帝或可应对，但关键是他的运气不是一般的差，就在太平天国运动走向高潮之际，列强也开始搞事情了。事情还要从鸦片战争说起，清朝战败之后，道光帝被迫与英国签订《南京条约》，在许诺割地赔款之后，英国仍不满足，要求清廷允许住在广州城外的英国商人入城居住，此举不安好心，当即遭到了道光帝的拒绝。此后十几年，英国一直没有放弃，只不过由于欧洲战事再起，英国分不出兵力对付清朝，这才暂时搁置此事。
太平天国起义爆发后，英国人很快就发现，起义军信奉的拜上帝教，竟然出自基督教，这让英国殖民者看到了机会，他们认为，与其跟外教强硬的咸丰帝进行无休止地谈判，不如想办法跟太平天国合作，以此威胁清朝，继而从清朝榨取利益。
为此，英国积极与太平天国进行联络，不但几次派遣公使出使太平天国，还派遣了大量传教士到太平天国活动，从而对太平天国进行渗透。太平天国对外国人的态度，其实很值得玩味，表面上看，他们对欧洲人很客气，还留用了不少传教士，实际上这些都是假象，他们厌恶满清统治者，但更厌恶入侵中国的列强。
只不过，洪秀全认为自身还没发展壮大，还不是跟列强撕破脸的时候，便选择与虚委蛇，假装对列强很友好，实际上对列强的渗透严防死守，可谓滴水不漏。咸丰四年（1854年），英国人逐渐看清了洪秀全的嘴脸，便感到很失望，又回过头来向咸丰帝提出修改《南京条约》的要求，想要把允许英国商人进入广州居住、扩大开放中国商品市场等条款加进去。
别看清朝在第一次鸦片战争中输了，但咸丰帝并未意识到清朝是输在了落后，对外部世界极端无知的他，认为清朝之所以会输，在于八旗、绿营不堪重用，士不用命，主将无能。所以，咸丰帝其实并不怵英国人，便很坚决地拒绝了修约要求。英国人也不含糊，此时他们已经从欧洲战争中抽身而出，打算全力对付清朝，便跟法国人一起故意挑起事端，先后制造了“亚罗号事件”和“马神甫事件”，继而发起了第二次鸦片战争。
还别说，英法联军在进攻广州的时候，竟然被清军给击退了，这让咸丰帝认为自己的改革是有成效的，说话也更硬气了。咸丰八年（1858年）三月，英法联军卷土重来，这一次他们将目标瞄准天津，打算给咸丰帝一个狠狠的教训。这一战清军惨败，大沽口炮台设施陈陋，年久失修，守军战斗力差，主将畏敌逃走，加之太平天国牵扯了清军，无法组织援军，大沽口炮台最终被占领。
大沽口沦陷后，天津岌岌可危，天津一旦有失，北京就危险了，咸丰帝被逼得没办法，只得派遣桂良、花沙纳到天津议和，与英、美、法、俄分别签订《天津条约》。看着条约副本，咸丰帝很是恼火，为了避免两线作战，加之没有割地赔款，便批准了条约。但是，还没等条约正式生效，英国人就反悔了，认为要价太低了，打算重新挑起事端，争取更多利益。
咸丰帝很生气，便加强了大沽口的防务，等英法联军再次来攻，却因为轻敌而被击退。咸丰帝见大沽口获胜，又重拾信心了，马上单方面撕毁《天津条约》。实际上，咸丰帝对形势出现了误判，也低估了英法等国入侵清朝的野心。咸丰十年（1860年）春，英法联军在经过数次增兵之后，人数达到两万余人，战舰数十艘，再次对大沽口发起进攻。
咸丰帝也知道大沽口缺少援军，这场仗可能会很困难，便在和战之间徘徊不定，结果一犹豫，就错失了在北塘歼灭英法联军的机会。此后，咸丰帝依然迟疑，多次错失良机，还调走了大沽口的主将，导致大沽口再次失守。之后，清军就没什么机会了，天津很快就沦陷，咸丰帝为了避免事态扩大，派遣怡亲王载垣、兵部尚书穆荫前去议和，英法假装答应，却继续组织兵力入侵北京。
后面的事情大家都清楚，清军在八里桥之战失利后，英法联军得以入侵北京，火烧圆明园，咸丰帝则逃往承德避暑山庄，后来派人与英、法、俄分别签订《北京条约》。这一结果其实是可以预见的，以清朝当时的情况，还不足以跟英法一战，咸丰帝认识不足，盲目开战，结果造成了更大的损失。
04
咸丰帝在位11年，可以说真正体会到了什么叫做内忧外患，如果没有太平天国和列强的干扰，我想他可能会干出一番成就，只可惜他生不逢时，本想大干一场，却反被大干一场。来到承德之后，咸丰帝可谓心灰意冷，他见太平天国迟迟无法剿灭，列强又虎视眈眈，他纵然有万般豪情，也无法挽大厦之将倾。
古人常说，攘外必先安内，咸丰帝太着急了，安内还没实现，就急着想攘外，这是他在策略上的一次重大失误，也是他太过着急的一种表现。与列强达成条约后，咸丰帝本想返回北京，但肃顺却想着抓权，他认为北京是以恭亲王奕訢为代表的八旗贵族的地盘，不如留在承德，便阻扰咸丰帝回京。
咸丰帝在承德住久了，竟然喜欢上了这里的生活，无忧无虑，想干嘛就干嘛，何乐而不为，所以干脆长住下来。在承德的时候，咸丰帝最喜欢干的事情有四件，一是听戏，二是美色，三是鸦片，四是美酒。这四件事情，咸丰帝无一日不做，他之所以愿意沉浸其中，不单单因为他爱好这些，更在于他想借此麻痹自己，因为他感觉太无力了，愧对祖宗先人。久而久之，咸丰帝的身体就垮掉了，结果30岁就去世了。
咸丰帝不是典型的昏君，毕竟他曾经努力过，也取得了不错的成绩，原本一切都在重回正轨，结果内忧外患就来了，清朝的局势变得比道光时更差。我们来看一组数据，就知道咸丰帝有多努力。道光帝去世时，国库只有存银187万两，到咸丰三年的时候，就只剩下30多万两了，为了平定太平天国运动，咸丰帝采取了很多措施，比如推行捐官，铸大钱，发行官票和钱票，推行厘金制度等。
为了筹钱，咸丰帝让内务府将皇宫值钱的物件都拿来熔化，铸成钱后充做军饷。最终，咸丰帝筹措到了1亿多两白银，这些钱为平定太平天国起到了至关重要的作用。咸丰帝的生活还十分节俭，虽然与道光帝无法相比，却也堪称帝王楷模，只不过他从来没有意识到，靠这个是无法救国的，他最需要的是帝王必须具备的洞察力和判断力，这些他都没有，就如同道光帝那样。
清朝历史发展到咸丰帝，已经出现了系统系崩塌了，如果不是一位远见卓识的伟大君王，是无法挽回颓势的，所以他无法挽救清朝，清朝在他手上走向深渊，注定后世之君无法逆风翻盘。
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